かつては「成人病」と呼ばれていた多くの疾患が、実は成人に特有の病気ではなくて、日常の生活習慣(ライフスタイル)の歪みから起こることがわかってきました。厚生省(当時)も、これらを総称して「生活習慣病」と改めました。
生活習慣病の特徴は、次のようになります。